Po bouřce se zadívejte na oblohu. Možná spatříte jeden z nejvzácnějších typů oblaků

Když se po letní bouřce podíváte k obloze, možná si všimnete zvláštních vakovitých útvarů připomínajících obří chomáče vaty nebo bavlněné cukrovinky. Přestože vypadají téměř nadpozemsky, nejde o optický klam ani o předzvěst katastrofy. Říká se jim oblaky mammatus a patří k nejpozoruhodnějším meteorologickým jevům, které lze na obloze spatřit.

Nejsou to samostatné mraky

Na rozdíl od běžných oblaků nejsou mammatus samostatným druhem mraku. Jsou to charakteristické vakovité výběžky, které visí ze spodní části jiného oblaku, nejčastěji mohutného bouřkového kovadlinového oblaku cumulonimbus.

Jejich název pochází z latinského slova mamma, které původně označovalo prs nebo vemeno, což přesně vystihuje jejich typický vzhled.

Obvykle vydrží jen deset až patnáct minut, než se postupně rozplynou.

Vznikají opačně než většina oblaků

Většina mraků vzniká díky teplému vzduchu, který stoupá vzhůru a ochlazuje se.

U mammatů je to ale právě naopak.

Studený vzduch uvnitř bouřkového oblaku začne klesat dolů. Zároveň se ledové krystalky mění přímo na vodní páru, čímž okolní vzduch ještě více ochlazují. Ten se stává těžším a klesá rychleji, takže s sebou vytahuje dolů i části oblaku. Právě tím vznikají typické vakovité útvary.

Meteorologové proto někdy s nadsázkou označují mammatus za „mraky naruby“, protože se jejich vývoj řídí opačným principem než u většiny ostatních oblaků.

Znamenají nebezpečí?

Mammatus se nejčastěji objevují pod mohutnými bouřkovými oblaky, a proto bývají spojovány se silnými bouřkami.

Samy o sobě ale neznamenají, že se blíží tornádo nebo ničivé krupobití, jak se někdy traduje. Spíše ukazují, že se v atmosféře nachází velmi nestabilní vzduch a že v okolí probíhá nebo nedávno proběhla intenzivní bouřková činnost.

Pro piloty jsou však varováním. V jejich blízkosti se totiž může vyskytovat silná turbulence.

Vědci stále hledají přesné vysvětlení

Přestože oblaky mammatus lidé pozorují už desítky let, jejich vznik není dodnes zcela objasněn.

Vědci se shodují, že klíčovou roli hraje sestup studeného vzduchu a přeměna ledových krystalků přímo na vodní páru. Výzkumy ale ukazují, že do celého procesu vstupují i další faktory, například mísení suchého a vlhkého vzduchu nebo proudění uvnitř bouřkového oblaku.

Právě kombinace těchto podmínek vytváří jeden z nejkrásnějších útvarů, jaké lze na obloze spatřit.