Při šnorchlování dejte pozor na chobotnice. Mohou vám nafackovat

Podvodní souboje o vlastní prostor

Mělké vody u brazilského pobřeží skrývají překvapivě drsné soužití. Mladé chobotnice ostrovní (Octopus insularis) tam totiž neváhají použít svá chapadla jako zbraň, když jim některé druhy ryb vlezou do teritoria. Výzkumníci pozorovali, jak hlavonožci reagují na různé vetřelce naprosto odlišně – a jejich chování má k náhodnému mávání chapadly daleko.

Zatímco neteritoriální ryby, které chobotnice pouze doprovázejí při lovu potravy, si mohou dovolit zůstat v blízkosti průměrně 46 sekund, teritoriální druhy jako sapínovití mají smůlu. Ty si vyslouží razantní úder v průměru už 14 sekundách. Rozdíl není náhodný. Jde o promyšlenou obranu vlastního prostoru.

Když nepomůže varování

Než chobotnice sáhne k fyzickému útoku, zkouší to nejprve po dobrém. Mění barvu svého těla a na straně otočené k narušiteli vytváří nápadné bílé skvrny. Tento vizuální signál funguje jako jasné upozornění: „Zmiz, nebo to odneseš.“

Mnohé ryby toto varování respektují a stáhnou se dřív, než dojde na „facku“. Pokud ale barevný signál ignorují a dál se tlačí do soukromí chobotnice, následuje rychlý a přesný úder chapadlem. Hlavonožci tak prokazují schopnost rozlišovat mezi druhy ryb a přizpůsobovat intenzitu své reakce podle konkrétní situace.

Složitější strategie, než vědci čekali

Pozorování z mělkých vod severovýchodního pobřeží Brazílie a přilehlých ostrovů odhalila něco zásadního. Agresivita chobotnic není jen primitivní reflex na cokoli, co se přiblíží. Jde o součást mnohem komplexnější sady reakcí, než se dříve předpokládalo.

Mladé chobotnice ostrovní dokážou vyhodnotit, zda jim protivník skutečně hrozí narušením teritoria, nebo jen náhodně proplul kolem. Ryby, které aktivně „rýpou“ a „šlehají“ po chobotnicích během sporů o prostor, si vyslouží okamžitou odvetu. Naopak druhy jako bodloci, kteří hlavonožcům nijak nepřekážejí, mohou zůstat poblíž mnohem déle bez jakékoliv agrese.

Nelovíš, dostaneš za uši

Nejde přitom o jediný druh, u kterého bylo podobné chování pozorováno. Dřívější výzkum ukázal, že chobotnice velké modré (Octopus cyanea) dokážou při lovu spolupracovat s několika druhy ryb. Každý člen skupiny přitom plní trochu jinou úlohu – některé ryby prohledávají okolí a pomáhají hledat kořist, zatímco chobotnice řídí pohyb celé skupiny. Když ale některá z ryb přestane spolupracovat nebo se začne chovat způsobem, který chobotnici překáží, může přijít překvapivě rázná odpověď: chobotnice ji jednoduše praští chapadlem a odstrčí stranou.

Může chobotnice „nafackovat“ i člověku?

Ačkoli chobotnice běžně na člověka neútočí, potápěči popsali případy, kdy se je chobotnice pokusila vytlačit ze svého prostoru nebo se na ně přímo přichytila. Jde o obrannou reakci, kterou si mořský tvor chrání své území. Vzácné video zachytilo okamžik, kdy malá chobotnice uštědřila „políček“ potápěči, který se k ní přiblížil příliš blízko:

Ačkoli šlo spíše o jemné odstrčení, gesto mělo jasný význam: neotravuj mě a zmiz odtud.

Pokud tedy při šnorchlování narazíte na chobotnici, respektujte její prostor. Je pravděpodobné, že na mazlení nebude mít náladu a pokud se k ní přiblížíte, může vám dát velmi názorně najevo, že byste měli zase odplavat.