Zakázali zabijácký lék a do přírody se vrátili téměř vyhynulí supi

Když z oblohy zmizely tisíce dravců

Konec devadesátých let minulého století přinesl ornitologům z Bombayské společnosti pro přírodní historii znepokojivé zjištění. Nad indickými pláněmi, kde se ještě nedávno vznášely stovky supů, zavládla podezřelá prázdnota.

Následné terénní průzkumy odhalily děsivou pravdu: populace bělohlavých supů se během dekády zhroutila o 99,9 procent. V Pákistánu a Nepálu se totéž dělo s dalšími druhy – supy tenkozobými, indickými i červenohlavými. Ptáci, kteří po tisíciletí čistili krajinu od zdechlin, náhle mizeli rychleji než kterýkoliv jiný ohrožený druh na planetě.

Mezinárodní tým biologů z Indie, Nepálu, Pákistánu, Velké Británie a USA se pustil do hledání viníka. Pitvy uhynulých supů vykazovaly podobné příznaky, ale testy na pesticidy, herbicidy ani toxické kovy nepřinesly odpověď. Záhada se prohlubovala a čas se krátil.

Stopa ukrytá v ledvinách

Rok 2003 znamenal zlom. Výzkumníci z The Peregrine Fund spolupracující s pákistánskými ornitology zjistili, že chovatelé dobytka začali ve stejném období používat nový protizánětlivý lék diklofenak. Supi, kteří se živili mršinami ošetřených zvířat, trpěli selháním ledvin a umírali.

Indičtí a nepálští kolegové vzápětí potvrdili stejný scénář ve svých zemích. Látka, která měla zmírňovat bolest hospodářských zvířat, se ukázala být smrtelným jedem pro mrchožrouty. Stačila nepatrná dávka z jediné zdechliny a sup nepřežil.

Vědci rychle identifikovali bezpečnou alternativu – protizánětlivé léčivo meloxikam. V roce 2006 následoval historický krok: Indie, Pákistán a Nepál zakázaly výrobu a dovoz veterinárního diklofenaku. O čtyři roky později se k zákazu připojila i Bangladéš. Tento koordinovaný zásah zachránil supy před jistým vyhynutím.

Ochranářské organizace pak zahájily intenzivní osvětovou kampaň mezi farmáři. Problémem však zůstávaly mezery v legislativě – diklofenak určený pro lidskou medicínu nebyl zakázán a veterináři i chovatelé ho nadále mohli zneužívat. Indie proto v roce 2015 zakázala velkoobjemová balení, čímž výrazně omezila nelegální veterinární použití.

Zóny naprosté bezpečnosti

Součástí ochrany supů jsou takzvané Vulture Safe Zones – bezpečné oblasti o poloměru zhruba 100 kilometrů kolem supích kolonií nebo míst, kam se mají vypouštět odchovaní ptáci. Cílem je omezit v nich používání toxických veterinárních léků, podporovat bezpečné alternativy a sledovat, zda opatření fungují. V některých oblastech ochránci supům zajišťují i potravu, která prošla kontrolou.

Nový projekt zahrnuje také podporu útulků pro staré a neproduktivní krávy, kde zvířata dožívají bez podávání toxických léků. Po jejich přirozené smrti tak vzniká pro supy garantovaný zdroj bezpečné potravy.

Mrchožrouti mají význam i pro člověka

Význam supů přitom není důležitý jen pro ekosystém, ale i pro lidskou společnost. Vědci je označují za jednu z nejdůležitějších přírodních sanitárních služeb. Díky mimořádně odolnému trávicímu systému dokážou bezpečně zlikvidovat bakterie a patogeny, které by se jinak mohly šířit mezi zvířaty i lidmi.

Podle britské studie v Indii mezi lety 2000 a 2005 došlo k přibližně půl milionu dodatečných úmrtí souvisejících s šířením nemocí. Na vině byla právě absence supů.

„Pochopení role, kterou supi hrají v lidském zdraví, zdůrazňuje důležitost ochrany volně žijících živočichů, nejen těch roztomilých a mazlivých. Všichni mají v ekosystému svůj úkol a ovlivňují naše životy,“ upozornil pro BBC ekolog Eyal Frank z Chicagské univerzity.

Supi se vrátili, ale boj pokračuje

V Nepálu monitoring ukázal rychlý, byť částečný nárůst počtu supů. V Indii, která je domovem podstatné části asijských populací, se stavy stabilizovaly na nové nízké úrovni. Indická vláda se zavázala podporovat odchovny, implementovat národní akční plán pro supy a plně prosazovat zákazy léčiv včetně testování jejich bezpečnosti.

Přetrvává však vážný problém: indické společnosti nadále vyrábějí a distribuují velkoobjemová balení diklofenaku. Pokud se tato praxe nezastaví, hrozí zhroucení dvacetiletého úsilí vlády i všech zapojených partnerů.

Společné úsilí nevládních organizací a vlád v jižní a jihovýchodní Asii, zejména v Indii a Nepálu, podporované dalšími mezinárodními organizacemi po dobu více než 30 let, se blíží k úspěšnému konci jednoho z největších ochranářských projektů. Zachraňuje tři ikonické druhy před globálním vyhynutím a obnovuje ekosystémové služby, které tito ptáci poskytují.

Toto prohlášení Andyho Evanse, vedoucího oddělení pro globální obnovu druhů v RSPB, shrnuje cestu od záhadného masového úhynu k jednomu z nejvýznamnějších ochranářských úspěchů naší doby. Dvacet let po historických zákazech vypadá budoucnost asijských supů o poznání světleji – i když cesta k plné obnově ekosystémů ještě není u konce.