Rostliny mohou mít vědomí. Vědci u nich pozorovali neobyčejné schopnosti

Lidé mají tendenci vnímat sebe sama jako vrchol evoluce. Přitom z hlediska biomasy jsme na planetě zanedbatelní ve srovnání s rostlinami. Vědci odhadují, že jen stromů roste na Zemi přes tři biliony – číslo, které převyšuje počet hvězd v naší galaxii. A když přičteme dalších více než 380 tisíc druhů rostlin, dostaneme se k množství, které si ani nedokážeme představit.

Otázka ale je, mohou mít tyto bujné formy života vědomí podobné tomu, jak ho známe u lidí a živočichů?

Fazole, která ví, kam roste

Zelená fazolová šlahounice se vinula vzhůru po tyčce v laboratoři, dokud nedosáhla jejího konce. Pak se stalo něco podivného. Rostlina vypustila dlouhý hákovitý výhonek, který se začal natahovat směrem k kovové tyči vzdálené asi metr. Několikrát se natáhl a stáhl zpět, jako by měřil vzdálenost. Nakonec se jí podařilo tyč zachytit.

Italský neurobiolog Stefano Mancuso natočil celý proces na zrychlenou kameru. „Fazole prostě věděla, kde se nachází kovová podpěra,“ vysvětluje. Ještě pozoruhodnější bylo pokračování experimentu. Když k téže tyči dorostla druhá fazole, ta první to nějak rozpoznala a začala hledat jinou oporu.

„Bylo to ohromující a dokazuje to, že rostlina vnímala své fyzické prostředí i chování druhé rostliny. U zvířat tomu říkáme vědomí,“ napsal Mancuso.

Když rostlina upadne do bezvědomí

Mancuso ve svých pokusech zjistil něco znepokojivého. Rostliny reagují na anestetika úplně stejně jako lidé – přestanou odpovídat na podněty. Většina z nás považuje rostliny za nereaktivní už tak, protože se nepohybují v časovém měřítku, které vnímáme. Jenže když vědci podali anestetikum masožravce mucholapce, která normálně reaguje rychle, přestala zcela reagovat na přistávající mouchy.

A zatímco neuvidíte rostlinu utíkat před nebezpečím jako zvíře, některé druky postupně migrují na sever v reakci na oteplování planety – podobně jako živočichové mění své migrační trasy.

Nečekaná paměť

Mancusova kolegyně Monica Gagliano provedla sérii experimentů s citlivkami, které při dotyku rychle sklopí listy. Umístila je do košíku a nechala je několikrát spadnout z malé výšky. Zpočátku citlivky pokaždé zavřely listy. Později si však rostliny zjevně „zvykly“ a přestaly reagovat. Když Gagliano zopakovala pokus o několik týdnů později, citlivky stále na pád nereagovaly. Pamatovaly si.

Dokázaly si uchovat informaci po dobu téměř měsíce.

Dva druhy myšlení – rychlé a pomalé

V roce 2025 se Mancuso podílel na studii vedené Tomonorim Kawanem, která zkoumala fascinující myšlenku: rostliny možná disponují dvěma typy mysli, podobně jako lidé. Jeden systém rozhoduje rychle a nevědomě, druhý pomaleji a uvědoměle.

V případě Gaglianových citlivek by nevědomá reakce znamenala automatické zavření listů při otřesu. Tím, že si rostlina zapamatovala zkušenost a změnila své chování, prokázala hlubší, uvědomělejší formu zpracování informací.

Když stromy zabíjejí

A teď přijde něco přímo strašidelného.

Uprostřed 80. let minulého století objevili správci přírodní rezervace v Jižní Africe sérii mrtvých antilop kudu. Nenesly žádné známky zranění ani nemoci. Zoolog Wouter Van Hoven nakonec odhalil nečekaného viníka: akácie.

Sucho omezilo množství vegetace k pastvě a kudu nemohly odejít jinam, protože byly uzavřené v rezervaci. Přepásly akácie do té míry, že stromy byly v ohrožení. Akácie se bránily zvýšením hladiny taninů ve svých listech, čímž se staly jedovatými.

A nejen to. Stromy vypustily chemický signál – plynný etylen – až do vzdálenosti padesáti metrů jako varování ostatním akáciím, aby udělaly totéž.

Lidé mají tendenci redukovat takové překvapivé chování rostlin na pouhé chemické reakce a evoluční biologii, místo aby v tom viděli inteligenci a vědomí. Člověk sám přitom funguje na bázi biologie a elektrických či neurochemických impulzů.

Možná je načase přehodnotit naše postavení jako „nejvědomějších“ bytostí na planetě a uznat, že určitou formu vědomí v sobě nese každý živý organismus.