Na dně Černého moře teče obří řeka. Má břehy, peřeje i vodopády

Podmořskou řeku objevili vědci v roce 2010 při průzkumu dna Černého moře pomocí robotických ponorek a sonarů. Možná by to byl obyčejný proud vody, kdyby ovšem na mořském dně nevytvořil vlastní říční údolí se vším, co bychom očekávali od běžné řeky.

Jak může pod mořem téct řeka?

Přestože se mluví o podmořské řece, nejde o sladkou vodu ukrytou pod hladinou. Celý jev vzniká díky rozdílné slanosti moří.

Přes Bosporskou úžinu proudí do Černého moře velmi slaná voda ze Středozemního moře. Ta je mnohem hustší než voda v Černém moři, a proto se po vstupu nepotopí jen ke dnu, ale začne po něm téct jako samostatný proud. Chová se podobně jako řeka, která si razí cestu krajinou.

„Voda v těchto kanálech je hustší než okolní mořská voda, protože je mnohem slanější a obsahuje velké množství sedimentů. Proto stéká po mořském svahu a rozlévá se po hlubokomořské pláni podobně jako řeka na souši,“ vysvětluje Daniel Parsons z University of Leeds.

Během tisíců let tento hustý proud vyhloubil do mořského dna vlastní koryto, které je místy hluboké desítky metrů.

Břehy, peřeje i vodopády

Nejvíce vědce překvapilo, jak moc se podmořská řeka podobá těm na souši.

Má jasně vymezené břehy, vytváří meandry, místy se zužuje, jinde rozšiřuje a voda v ní zrychluje přes podmořské prahy podobně jako peřeje. Na některých místech dokonce vytváří podmořské vodopády, když přepadává přes nerovnosti dna. Kolem jejího toku vznikají usazeniny připomínající říční náplavy a delty.

Tato kombinace znaků činí z podmořské řeky v Černém moři světový unikát.

Kdyby tekla po souši, byla by jednou z největších

Podmořská řeka měří přibližně 60 kilometrů, její šířka dosahuje až jednoho kilometru a místy je hluboká kolem 35 metrů.

Ještě působivější je její průtok. Každou sekundu jí proteče přibližně 22 000 metrů krychlových vody. Pro srovnání – kdyby se nacházela na souši, zařadila by se mezi šest největších řek světa podle množství protékající vody.

Okno do minulosti Země

Pro geology představuje podmořská řeka jedinečnou přírodní laboratoř. Mohou na ní sledovat procesy, které na mořském dně probíhají už miliony let, ale jen zřídka se zachovají v tak dobře čitelné podobě.

Výzkum pomáhá lépe pochopit, jak vznikají podmořské kaňony, jak se po dně oceánů přesouvají sedimenty i jak se v minulosti formovala moře a oceány. A přestože o této podivuhodné řece vědci vědí už 16 let, zůstává jedním z nejpozoruhodnějších přírodních útvarů, které byly na dně světových moří objeveny.