Moře vyplavilo na anglické pobřeží podivný bílý balón. Odborníci varují, nedotýkejte se toho

Tím podivným předmětem byla ve skutečnosti mrtvá ryba, která se před uhynutím nafoukla do tvaru téměř dokonalé koule. Protože má Owen Booty zkušenosti s potápěním i v tropických vodách, okamžitě odhadl, že se jedná o čtverzubce. Pro jistotu ale pořídil fotografie a zaslal je odborníkům z organizace Dorset Wildlife Trust.

Nafouknutí jako obranný mechanismus

Čtverzubcům se v angličtině přezdívá „pufferfish“ neboli doslova „nafukovací ryby“. V momentu ohrožení jsou schopni do sebe nasát vodu nebo vzduch a několikanásobně zvětšit svůj objem. Tím nepřítele zmátnou, a navíc se stávají obtížně polykatelnou kořistí; je snadné sežrat malou štíhlou rybku, ale kdo protáhne jícnem nafouknutý balón? Některé druhy čtverzubců při nafouknutí navíc napřímí drobné ostny na povrchu těla, takže spíš připomínají husitský řemdih než živého tvora. Mnozí mořští predátoři si nechají zajít chuť.

Vypadá to vlastně legračně, ale čtverzubci v sobě skrývají ještě jednu zákeřnost. Těla mnohých druhů obsahují silný jed zvaný tetrodotoxin. Traduje se o něm, že je tisíckrát smrtelnější než kyanid. Zatímco mořští živočichové vůči němu mohou být více či méně imunní, u člověka pozření tohoto jedu ovlivňuje nervovou soustavu a může vést k ochrnutí dýchacích svalů a posléze k udušení.

Mezi čtverzubce patří i slavná japonská ryba fugu, která je považována za kulinářskou delikatesu, pokud se správně připraví. Sebemenší pochybení kuchaře však může luxusní večeři proměnit ve vaši poslední.

Neznámých zdechlin na pláži se nikdy nedotýkejte

Odborníci z Dorset Wildlife Trust identifikovali tvora vyplaveného na anglickém pobřeží jako čtverzubce oceánského (Lagocephalus lagocephalus). Tento druh obývá především teplejší oblasti Atlantiku, Indického a Tichého oceánu. Vyskytuje se také ve Středozemním moři, ale u britských břehů je vzácný. Nalezený exemplář sem mohl být podle odhadů zavlečen nedávnými bouřemi Austen a Boalo.

V listopadu roku 2022 byl zástupce stejného druhu vyplaven na pláži v Cornwallu. Tehdy ale nebyl nafouklý a vypadal jako běžná ryba. To je obzvláště zrádné, protože obyčejně vyhlížející ryba nevypadá nijak nebezpečně.

Pouhý dotyk vás nezabije. Tělo čtverzubců není pokryto ostny naplněnými jedem, jak to vídáme například u ostnatců. Jed je koncentrován zejména v kůži a vnitřnostech. Stačí ale, abyste s rybou manipulovali holýma rukama a zapomněli si je pořádně umýt. I mrtvý jedovatý živočich představuje zdravotní riziko.

„Tyto ryby mohou produkovat toxický sliz, proto je nejlepší manipulovat s nimi pouze v rukavicích. Stejně jako ostatní čtverzubci obsahují tetrodotoxin, který je nebezpečný, zejména pokud se dostane do těla požitím,“ vysvětlil pracovník organizace Cornwall Wildlife Trust Matt Slaterz.

Na pláži proto platí jednoduché pravidlo: vyplavených živočichů se nikdy nedotýkejte. Pokud na pobřeží zaznamenáte něco neobvyklého, vyfotografujte to a snímek zašlete místní organizaci na ochranu přírody. Jak vidno, jedovaté druhy z teplých krajů mohou zabloudit i k evropským břehům. A jejich výskyt nemůžeme brát na lehkou váhu.