Americká firma začala vyrábět plast ze spadaného listí. Půdu nezamoří, naopak ji pohnojí

Na jedné straně máte plasty, které se dostávají do půdy i oceánů a ohrožují živočichy všech druhů a velikostí. A na druhé straně se na podzim brodíte ve vrstvě spadaného listí, jež sice působí romanticky a příjemně šustí pod nohama, ale nakonec skončí kdesi v přeplněné kompostárně, která ten nával nestíhá zpracovávat.

V České republice je pálení listí od loňského roku zakázáno. Ve světě ale najdete spoustu zemí, kde je to stále povolené řešení. Z určité části se stane využitelný kompost. Avšak pořád zbývají haldy, které prostě jenom překážejí.

Dva problémy, jedno řešení

Myšlenka vyrábět plasty z biologického materiálu sama o sobě není nová. V minulosti se experimentovalo například s kukuřicí nebo cukrovou třtinou. To jsou ale plodiny, které vyžadují zemědělskou půdu, takže opět ukrajují z přirozeného přírodního prostředí. Nathan Noyes se rozhodl vyzkoušet, zda by k výrobě bioplastu nemohlo posloužit obyčejné stromové listí.

Toho je na podzim všude dost až příliš. Města za jeho svoz už platí, takže nikoho nezatíží ani sběr. Sám výrobní proces je jednoduchý, na rozdíl od jiných postupů nevyžaduje fermentaci a není k němu potřeba stavět žádné speciální zařízení. Stačí stávající průmyslová linka, která vyrábí běžné plasty. Teoreticky by se tedy plast z listí mohl vyrábět kdekoli na světě, nezávisle na produkci samotné Perennial Polymers.

Jak se z listí stane plast

Látky, které dodávají listu pevnost, poskytují pevnost i výslednému plastu. Jde zejména o celulózu, lignin a minerály. Očištěné listí se očistí, vysuší a rozemele. Chemickým postupem se z něj pak oddělí výše zmíněné zpevňující složky a zkombinují se s dalšími přísadami biologického původu. Jejich složení zatím firma neupřesnila, ale ve výsledku jde o kompaktní materiál, který je zcela rozložitelný a nezanechává po sobě ekologickou stopu.

Mulčovací fólie plná živin

S myšlenkou přeměnit listí na plast si už před několika lety pohrávali vědci z Washingtonské univerzity. Tehdy ale šlo jen o laboratorní pokusy. Firma Perennial Polymers převedla nápad do praxe a komerční prodej svého výrobku chce zahájit už během roku 2027.

Zájem by o něj mohl být například na farmách, kde by rozložitelné fólie z listí mohly nahradit netkané mulčovací textilie. Ty jsou v poslední době kritizovány právě pro svůj umělý materiál; do půdy uvolňují mikroplasty a když se jejich póry zanesou nečistotami, znemožňují půdě volně dýchat. Fólie z listí by oproti tomu byla naprosto prodyšná a nejenže by se v zemi stoprocentně rozložila, ale navíc by ji prohnojila. Jediný problém je, že by se tak stalo během pouhých dvou až tří měsíců. Fólii by bylo třeba častěji obměňovat.

Jednorázové obaly, které planetu nezabolí

Budoucnost plastu z listí ale může být i v potravinových obalech. Ty se většinou beztak používají jednorázově, takže v tomto případě by nějaká dlouhodobá odolnost nebyla potřeba. Dosavadní náhražky plastů stojí na bázi papíru, ale ten je vždy potřeba ošetřit plastovou vrstvou, aby udržel mastnotu. Téma jsme blíže rozebrali v článku o papírových lahvích.

Bioplast z listí by byl ideálním řešením pro sáčky nebo kelímky, které použijete jen jednou a pak je vyhodíte. Tekutý či mastný obsah chvíli udrží i bez speciální umělé vrstvy.

Zní to jako ideální řešení, které je dokonce levné a vzhledem k jednoduchosti výroby může být zavedeno plošně po celém světě. Otázka je, zda firmy vyrábějící plasty budou ochotné přestoupit na jiný druh vstupního materiálu, nebo zůstanou ve svých zajetých kolejích a přírodě ukážou vztyčený prostředník. Odpovědnost za zdraví planety si v této chvíli v sobě nese každý sám.