Astronomové poprvé objevili zelenou hvězdu. Bílý trpaslík překvapil nezvyklou barvou

Bílým trpaslíkům říkáme „bílí“, protože se nám tak z velké vzdálenosti jeví. Vědce ale zajímalo, jak by je lidské oko vnímalo, kdyby se na ně člověk mohl podívat zblízka. V rámci nové studie analyzovali světelné spektrum 151 hvězd tohoto typu, které se nacházejí do 65 světelných let od Země, a s pomocí počítačových modelů vypočítali, v jakých barvách bychom je při přiblížení viděli.

Milovníci minimalismu zapláčou, jelikož se ukázalo, že tyto hvězdy rozhodně nejsou jen sterilně bílé. Některé jsou zabarveny žlutě, jiné světle modře, a další mohou být dokonce růžové až fialové. Největší překvapení ovšem přinesl bílý trpaslík, který je ve skutečnosti zelený. Jde o barvu, která u žádné hvězdy dosud nebyla pozorována.

Hvězdy jako barevné korálky

Barvu hvězdy ovlivňuje složení její atmosféry. Pokud je bohatá na uhlík, trpaslík se bude jevit jako růžový nebo fialový. Zbytky asteroidů nebo komet mu oproti tomu mohou dodat žluté až oranžové zabarvení. Chladní bílí trpaslíci, v jejichž atmosférách se nachází převážně směs vodíku a hélia, bývají zbarveni modře.

A co způsobilo nezvyklou zelenou barvu?

„Stopy sodíku v atmosféře pohltily oranžovou část spektra, což vytváří přízračnou zelenou záři,“ vysvětlil první autor studie Mark Hollands z univerzity v britském Warwicku.

Bílý trpaslík s označením WD J1330+6435 je zcela první a zatím jedinou zelenou hvězdou, která kdy byla ve vesmíru objevena. V minulosti podle vědců pohltila kamenné trosky svých planet, což její atmosféru obohatilo o sodík, vápník a lithium. Tyto prvky jí dnes dodávají vzhled, o kterém sám Mark Hollands prohlásil, že je jako ze sci-fi filmu.

Většina bílých trpaslíků je skutečně bílých

Bílý trpaslík je husté, chladnoucí jádro, které zbylo po hvězdě s nízkou až střední hmotností poté, co jí došlo palivo. Protože jsou od Země hodně daleko a malé velikosti, vidíme je jen jako drobné bílé body. Odtud také vzešlo jejich označení.

Studie z Warwicku odhalila, že tito drobečci mohou překvapit nezvyklým zabarvením. Většina z nich je nicméně skutečně bílá; netradiční barvy vědci totiž objevili jen zhruba u každé třicáté.

„Jedna ze třiceti nezní jako velký poměr, ale v rámci celé populace bílých trpaslíků ve vesmíru je to pořád hodně podivně zbarvených hvězd,“ říká profesor fyziky Boris Gänsicke.

Astronomové zatím prozkoumali jen malý vzorek. Je tedy dost možné, že se někde daleko od nás zelených hvězd skrývá mnohem více. Jen na své objevení teprve čekají.