Vědci hledají život na měsíci Europa. Brání jim led silný desítky kilometrů

Roman Veselý 4. srpna 2026 14:01 • 3 min. čtení

Povrch měsíce Europa | Zdroj obrázku: By NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Kevin M. Gill, CC BY 3.0, Creative Commons

Je to jedna z nejdražších vesmírných misí posledních let. Sonda Europa Clipper míří k Jupiterovu měsíci Europa, pod jehož ledovou krustou se zřejmě ukrývá obrovský oceán kapalné vody. Teoreticky by tam mohl existovat mimozemský život. Napínavá mise ale naráží na významnou překážku.

Hledat život skrz 30 kilometrů ledu není snadné

Europa je už dlouho považována za jedno z nejslibnějších míst pro hledání života ve Sluneční soustavě. Podle měření sond ukrývá pod ledovou skořápkou globální oceán, který obsahuje více vody než všechny oceány na Zemi dohromady.

Má to ale háček. Ledová krusta může být silná kolem 30 kilometrů. A právě tato bariéra odděluje případný život od přístrojů, které ho mají hledat.

Sonda přiletí, ale do oceánu se nepodívá

Pokud si představujete, že Europa Clipper přistane na povrchu a začne vrtat, musíme vás zklamat. Nic takového se nestane.

Sonda kolem Europy pouze opakovaně proletí. Bude mapovat její povrch, měřit tloušťku ledu, analyzovat chemické složení a hledat místa, kde by se látky z oceánu mohly dostávat vzhůru. Do samotného oceánu se však nepodívá.

A co kdybychom led prostě provrtali?

To zní jednoduše jen na papíře.

Vědci odhadují, že ledová krusta může být silná desítky kilometrů. Žádný stroj, který dnes lidstvo umí postavit, nedokáže autonomně prorazit takovou vrstvu ledu stovky milionů kilometrů od Země, přežít extrémní radiaci Jupiteru a ještě poslat data zpět. Zatím je to spíš námět pro science fiction než pro skutečnou kosmickou misi.

Ilustrace průřezu měsíce Europa | Zdroj obrázku: By by David Hinkle (JPL)in Roberts, J.H., McKinnon, W.B., Elder, C.M. et al. Exploring the Interior of Europa with the Europa Clipper / CC BY 4.0 / Creative Commons

Nová studie přinesla studenou sprchu

Autoři nové práce upozorňují na další problém. Vědci dlouho doufali, že pokud v oceánu existují mikroorganismy, jejich organické molekuly se časem dostanou puklinami až na povrch. Podle nových výpočtů to ale nemusí být pravda.

V případě, že led není dostatečně geologicky aktivní, mohou být případné stopy života uvězněny hluboko pod ním a nikdy se nedostanou do míst, kde je dokáže zachytit sonda.

„Bez praskání a zlomů si nejsme jisti, jak by se čerstvá hornina mohla dostávat do kontaktu s oceánem a umožňovat chemické reakce, které by mikrobi potřebovali k přežití,“

uvedl pro server Space.com planetární geolog Paul Byrne, hlavní autor jedné z nedávných studií.

Přesto je Europa jednou z největších nadějí

Přes všechny překážky vědci optimismus neztrácejí. Europa totiž stále splňuje tři základní podmínky, které jsou podle astrobiologů důležité pro vznik života – kapalnou vodu, vhodné chemické látky a zdroj energie. A díky tomu zůstává jedním z nejatraktivnějších cílů při hledání života mimo Zemi.

Témata: astrobiologie Europa Europa Clipper ledový měsíc život ve vesmíru