Ve vesmíru se vznáší přírodní cukr. Může vysvětlit, jak na Zemi vznikl život

Hvězdný oblak jak malina

Vědci v mezihvězdném oblaku objevili molekulu zvanou erytrulóza, přírodní cukr, který se běžně vyskytuje například v malinách. Nejde ale o sladidlo, které by se přidávalo do kávy. Z pohledu vědců je cenný především proto, že patří mezi organické sloučeniny, z nichž mohou vznikat stavební kameny života.

Jednoduché cukry totiž hrají důležitou roli při vzniku ribonukleotidů, látek, které tvoří RNA. Právě RNA je podle mnoha vědců nejstarším nositelem genetické informace a mohla existovat ještě dříve než DNA.

Molekulu se podařilo identifikovat díky radioteleskopům, které zkoumaly molekulární mračno G+0.693−0.027 poblíž středu Mléčné dráhy. Každá molekula vysílá charakteristický rádiový signál a jeho porovnání s laboratorním měřením potvrdilo, že jde o erytrulózu.

Cukr k nám možná přiletěl z vesmíru

Dlouho se předpokládalo, že podobné molekuly vznikly až na mladé Zemi. Laboratorní pokusy však ukázaly, že tehdejší podmínky jejich tvorbě příliš nepřály.

Stopy cukrů byly naopak objeveny v meteoritech a také ve vzorcích z asteroidu Bennu.

Nový objev jde ještě dál.

Ukazuje totiž, že složitější organické molekuly mohou vznikat už v mezihvězdných oblacích – tedy ještě před zrodem hvězd a planet.

„Tento objev byl nečekaný,“ uvedla vedoucí studie Izaskun Jiménez-Serra. „Ukazuje, že poměrně složité cukry mohou vznikat už v mezihvězdném prostoru, ještě než se narodí hvězdy a planety.“

Život mohl dostat ingredience z vesmíru

Podle Marka Sephtona z Imperial College London výsledky posilují teorii, že mladá Země byla doslova „oseta“ organickými molekulami z vesmíru.

Tyto látky se mohly stát součástí asteroidů a komet, které během intenzivního bombardování před asi čtyřmi miliardami let dopadaly na naši planetu. Právě tehdy mohly na Zemi dorazit i miliony tun jednoduchých cukrů a dalších organických sloučenin.

Podobný názor zastává i Yoshihiro Furukawa z japonské univerzity Tóhoku, který se na výzkumu podílel. Podle něj mohly komety a prach z asteroidů roznést stavební kameny života nejen na Zemi, ale i na další planety.

Každý nový objev mění pohled na vznik života

Samotný nález cukru samozřejmě neznamená, že vědci našli život ve vesmíru.

Je nicméně důkazem, že chemické látky nezbytné pro jeho vznik mohou být ve vesmíru mnohem běžnější, než jsme si dosud mysleli. Pokud se podobné molekuly vytvářejí už v mezihvězdných oblacích, mohou se stát součástí nově vznikajících planet po celé galaxii.

To otevírá fascinující možnost, že základní ingredience života nejsou výsadou Země, ale přirozenou součástí vesmíru.