NASA našla na Marsu maličké záhadné jamky. Netuší, jak mohly vzniknout

Neznámý jev na úbočí sopky

Mars je planeta doslova posetá krátery po dopadu meteoritů a drobné jamky v hornině nejsou ničím výjimečným. Nově zachycené jamky jsou ale jiné. Nemají průměr větší než centimetr a jsou nezvykle mělké. Vědci podobné útvary na Marsu ještě neviděli a nemají tušení, jak mohly vzniknout.

Vozítko Curiosity je vyfotilo na úbočí hory Mount Sharp, která se tyčí nad údolím Valle Grande. V okolí se přitom nenacházely žádné kamenné úlomky, jež mohly jamky této velikosti a tvaru vytvořit.

Dr. Michelle Minitti, která pracuje jako zástupkyně hlavního vědeckého týmu kamery MAHLI, neskrývala překvapení:

„Po čtrnácti letech na povrchu nás Mars stále dokáže překvapit,“ napsala ve vědeckém blogu. „Tyto jamky jsou vítanou novou hádankou, která nám pomůže pochopit procesy ovlivňující tuto konkrétní část hornin,“ dodala.

Chybí klíčové stopy po běžné erozi

Na Zemi i Marsu vznikají podobné prohlubně obvykle stejným způsobem. Tvrdší oblázek nebo jiný odolný materiál uvízne v měkčí hornině. Když ho pak eroze časem vymele ven, zanechá po sobě otisk.

Tyto oblázky ale v tomto případě na místě chybí, což vědce zaskočilo.

„Tyto prohlubně jsou mnohem širší a mělčí než jiné podobné útvary a nebyly doprovázeny žádnými zřetelnými objekty, které by v nich kdysi byly,“ vysvětlila Dr. Minitti.

Tým proto nasadil pokročilou techniku dokumentace. Kamera Mars Hand Lens Imager (MAHLI) pořídila detailní snímky z bezprostřední blízkosti, zatímco další přístroj Mastcam zachytil sérii překrývajících se záběrů širšího okolí.

Kombinace těchto dat umožní vytvořit kompletní trojrozměrnou mapu jamek a přesně změřit jejich hloubku i tvar. Teprve pak budou mít výzkumníci lepší šanci odhalit, jak tyto podivné útvary vznikly.

Hora plná tajemství z dávné minulosti

Hora Mount Sharp je vysoká téměř 5,5 kilometru a tyčí se uprostřed kráteru Gale, který vznikl před 3,5 až 3,8 miliardami let po srážce s masivním asteroidem.

NASA označuje sedimentární vrstvy této hory za „knihu dějin“; každá vrstva je jako kapitola, do které se zapsaly klimatické podmínky doby, ve které se ukládala. A co víc: Kráter byl kdysi zaplněn vodou.

Vědci proto věří, že by toto místo mohlo být jedním z nejlepších kandidátů na nalezení stop po životě, který mohl přežívat během teplého a vlhkého období Marsu. Záhadné jamky jsou jen další z hádanek, které rudá planeta vědcům pravidelně předkládá.