Auto nelze zastavit tak snadno jako koně. V roce 1897 padla první pokuta za řízení pod vlivem alkoholu

Na tomto příběhu by nebylo nic neobvyklého, kdyby nešlo o první nehodu svého druhu v historii. Kalendář ukazoval 10. září 1897 a automobily byly v Londýně stále vzácným jevem.

Na tachometru 13, v očích smrt

Místní taxíky ještě ani nejezdily na benzín. Byly to elektrické vozy navržené Walterem Berseym a oproti klasickým automobilům měly hned několik výhod. Jezdily tiše, nezapáchaly a neměly vibrace ani složité řazení, které známe z pozdějších typů. Londýňané jim přezdívali Hummingbirds, tedy kolibříci, podle zvuku, který vydávaly.

S takovým elektrickým vozítkem jste ale nemohli vytáhnout moc velkou rychlost. Britské Science Museum uvádí, že Hummingbird mohl jet maximálně rychlostí 9 mil v hodině, tedy asi 14,5 km/h.

Svědkové výše popsané noční nehody odhadli, že se Smith řítil ulicí rychlostí zhruba 13 kilometrů v hodině. Na místo ihned přispěchal policista jménem Russell.

Obvinění a pokuta

Policisté v té době ještě neměli k dispozici pověstné balónky, do kterých by řidiče nechali dýchnout. Určitá legislativa proti řízení v opilosti už ale existovala. Britský zákon z roku 1872 zakazoval být opilý při řízení kočáru nebo parního stroje. Automobily se do výčtu tak nějak automaticky započítaly také.

Taxikář George Smith byl podroben policejnímu výslechu a lékařské prohlídce. Nakonec sám přiznal, že před jízdou vypil „dvě nebo tři sklenice piva“.

Případ skončil u Marlborough Street Police Court. Smith dostal pokutu 20 šilinků a do historie automobilismu se zapsal jako první člověk obviněný z řízení motorového vozidla pod vlivem alkoholu.

Soudce mu tehdy promluvil do duše:

„Vy řidiči motorových vozů byste měli být velmi opatrní. Když se něco stane, policie umí zastavit splašeného koně, ale zastavit auto je něco úplně jiného.“

Jeho slova se sice týkala jedné konkrétní nehody v londýnské ulici, ale z dnešního pohledu jsou nadčasová. Dnes už v ulicích nemáme koně a rychlostí 13 kilometrů v hodině jezdí snad akorát elektroběžky a bicykly. Když se takzvaně „něco stane“, je to otázka vteřiny. A následky bývají mnohem vážnější, než jaké měla nehoda taxíku v roce 1897.