Podivná planeta obíhá kolem dvou sluncí a prší na ní žhavý písek

Peklo s dvojitým sluncem

Představte si oblohu, kde místo kapek vody padají z mraků žhavá zrnka křemičitého písku. Svět, kde den trvá pouhých 22 hodin, ale jeden oběh kolem středu soustavy zabere deset tisíc let. Místo, kde teploty dosahují 815 stupňů Celsia a atmosféra se neustále zmítá v bouřlivém víru. Takové je VHS 1256 b, podivné těleso obíhající kolem dvojice hvězd ve vzdálenosti čtyřiceti světelných let od naší planety.

Jde o objekt na pomezí obří plynné planety a hvězdy, který astronomové často řadí mezi hnědé trpaslíky. Jeho hmotnost je 19krát vyšší než hmotnost Jupiteru, přesto ale není dost masivní na to, aby v jeho nitru vzplála termojaderná fúze. Navíc jde o těleso v kosmickém měřítku velmi mladé. Zrodilo se před pouhými 150 miliony lety.

Vesmírný teleskop Jamesov Webb umožnil astronomům nahlédnout do atmosféry tohoto extrémního světa s nevídanou přesností.

Mraky plné písku

Webbovy infračervené spektrometry zachytily detaily, které předchozí přístroje dokázaly pozorovat jen útržkovitě. V atmosféře VHS 1256 b se vznášejí oblaka tvořená křemičitými částicemi, což jsou látky, které na Zemi známe jako základní stavební kameny hornin a písku. Ovšem tady, v pekle dosahujícím teplot přes 800 stupňů, tyto minerály neexistují v pevné podobě. Místo toho se rozptýlily do vzduchu a vytvořily hustá mračna.

Tato mračna obsahují dva typy částic různé velikosti. Ty nejjemnější připomínají kouř nebo popílek, zatímco větší odpovídají miniaturním zrnkům rozžhaveného písku. Když se nahromadí dostatečné množství materiálu, částice se stanou příliš těžkými na to, aby zůstaly ve vzduchu, a začnou padat hlouběji do atmosféry. Je to jakási bizarní verze deště, který na Zemi (naštěstí) neznáme.

Nízká gravitace planety pomáhá udržovat tyto silikátové mraky vysoko, kde je Webb může snáze sledovat. Atmosféra se navíc neustále bouřlivě mění. Jasnost objektu VHS 1256 b silně kolísá právě kvůli víření horkých mračen.

Chemický mix z jiného světa

Pískové mraky však nejsou jediným objeveným jevem. Webbovy přístroje v atmosféře zachytily také vodní páru, metan, oxid uhelnatý a oxid uhličitý. Společně s dalšími sloučeninami tvoří největší sbírku molekul, jaká kdy byla nalezena na jediném světě mimo naši sluneční soustavu.

Vědci teprve zkoumají, jak spolu tyto chemikálie vzájemně reagují a co mohou vypovědět o historii a vývoji planety.

Na rozdíl od jiných planet dělí VHS 1256 b od mateřských hvězd obrovská vzálenost. Jejich světlo ji díky tomu tolik neoslňuje a zemské teleskopy ji mohou lépe pozorovat.

Budoucí studie mohou odhalit další dosud neznámé sloučeniny, lépe pochopit extrémní počasí na planetě a poskytnout nový pohled na vývoj světů zcela odlišných od planet v naší Sluneční soustavě. Analýza potrvá roky. Již nyní je ale jasné, že hranice možností jsou ve vesmíru méně omezené, než by se mohlo zdát.