Vypadá jako stonožka, ale její ostny způsobují palčivou bolest. Ohnivý červ žije i v Jadranu

Když barvy lžou

V teplých vodách Jadranu žije tvor, který vypadá jako z fantastického příběhu. Hermodice carunculata – hermodice ohnivá, lidově ohnivý červ – dorůstá běžně patnácti centimetrů, ale občas naměříte i třicet pět. Její tělo se skládá z desítek až stopadesáti článků a hraje všemi odstíny červené, oranžové, žluté a zelené s perleťovým leskem.

Není to ale nevinná kráska. Po bocích se jí táhnou sněhobílé štětinky z křehkého uhličitanu vápenatého. Při kontaktu se okamžitě odlomí, zabodnou se hluboko do kůže a uvolní toxický koktejl – carunculiny, complanin a další jedy.

Idyla, která se vmžiku změní v peklo

Šnorchlujete v mělčině u chorvatské Rogoznice. Necelý metr pod vámi, mezi kameny, leží asi dvaceticentimetrový tvor s bílými lemy. Vypadá jako živý šperk.

Natáhnete prst. Červ naježí štětinky. Proniknou kůží bříška prstu a zlomí se. V tu chvíli cítíte ostrý, pálivý šok – jako byste sáhli do kopřiv nebo vás bodla vosa. Místo během pár minut oteče a zčervená.

Pokud se pokusíte jehličky vymáčknout, zatlačíte je jen hlouběji. A bolest se zdvojnásobí.

Zachrání vás lepicí páska

Zapomeňte na tření. To je nejhorší, co můžete udělat. Křehké vápnité štětinky se musí dostat ven mechanicky – nejlépe obyčejnou lepicí páskou. Nalepte ji na suchou kůži a rázně strhněte. Pomůže i pinzeta.

Pak ránu chemicky neutralizujte – octem, alkoholem nebo dezinfekcí. Bolest obvykle zmizí během několika hodin, ale svědění a otok mohou vydržet i dny.

Lékaře vyhledejte, pokud vás tvor zasáhl do obličeje nebo krku nebo v případě, že se objeví silná alergická reakce či přetrvávající horečka.

Proč se najednou objevuje u pobřeží

Hermodice ohnivá je dravý oportunista a mrchožrout. Živí se korály, sasankami, mořskými hvězdicemi, mrtvými rybami. Dřív se držela spíš v hlubších vodách, ale teď se stěhuje k pobřeží.

Na vině je teplota moře, která za poslední roky stoupla průměrně o dva stupně. Teplomilný tvor se posouvá na sever – a blíž k lidem.

Druhý problém jsou rybáři, kteří nechávají sítě s úlovky dlouho v moři. Pach snadné kořisti láká červy z hloubek přímo k pláži. A tam narazí na plavce.

Není to zabiják, jen se brání

Kolem hermodice koluje spousta mýtů. Média ji často zaměňují s nereidkou, která je dravá a může vás kousnout. Ve skutečnosti oba mnohoštětinatci patří do jiných čeledí. Hermodice do ohnivkovitých (Amphinomidae), nereidky do nereidkovitých (Nereididae).

Hermodice oproti nereidce agresivní není. Je pomalá a na lidi neútočí. K popálení dochází jen při neopatrném kontaktu a není smrtelně nebezpečné.

Věda dodnes neeviduje jediné úmrtí člověka způsobené tímto tvorem. Jed způsobuje bolest, zánět, při masivním zasažení horečku, svalový třes nebo nevolnost. Ale pro zdravého člověka není život ohrožující.

„Nejsou to živočichové, kteří by měli sklon napadat lidi. Jsou výrazně zbarvení, což je v přírodě varovný signál ostatním druhům, že jde o jedovatého tvora. Lidem ale mohou připadat zajímaví, a proto se je někdy pokoušejí vzít do ruky nebo se jich dotknout. Zvíře se pak pouze brání,“ vysvětluje docentka Maja Krželjová z katedry Mořských studií Univerzity ve Splitu.

V moři se vyplatí držet se jednoduchého pravidla: nesahejte na nic, co neznáte. Ohnivý červ je jedním z tvorů, na kterého je lepší se dívat z bezpečné vzdálenosti. Přestože vás nekousne ani nezabije.