Tropická bouře na Havaji strhla ikonický skalní oblouk. Turistická atrakce zmizela v moři

Přesný okamžik zřícení není znám. Správa národního parku uvedla na sociálních sítích, že oblouk byl ještě ve středu 23. září neporušený. Toho dne byl ale park kvůli tropické bouři Nolo dočasně uzavřen. Když se o čtyři dny později znovu otevřel, oblouk Hōlei už neexistoval.

Výrazný přírodní útvar vznikl přibližně před 550 lety poté, co láva z jedné ze šesti sopek na ostrově stekla až k pobřežním útesům. Postupné působení moře a zvětrávání pak vytvořilo charakteristický otvor a z lávového proudu vznikl mohutný oblouk, který se během let stal vyhledávaným místem turistů a fotografů. Podle americké Správy národních parků (NPS) však bylo jeho zřícení pouze otázkou času.

Pobřeží se rozpadá už několik let

Za svůj charakteristický vzhled oblouk vděčil především nerovnoměrné erozi. Měkčí hornina se rozpadá rychleji než tvrdší a odolnější části, takže moře postupně vytváří v útesech různé dutiny, převisy a oblouky. Stejný proces před více než pěti stoletími pomohl vytvořit i Hōlei.

Okolí oblouku ale už řadu let vykazovalo známky nestability. V roce 2018 ho poškodila série zemětřesení, která doprovázela erupci sopky Kīlauea. Následný propad vrcholu sopky způsobil další otřesy a změny v okolních útesech.

V lednu 2020 se v útesech objevily nové praskliny a nestabilita pobřeží se zvýšila natolik, že úřady musely uzavřít původní vyhlídku. Později vytvořily nový vyhlídkový bod, odkud bylo možné oblouk fotografovat z bezpečnější vzdálenosti.

K prvnímu vážnějšímu poškození ikonického útvaru došlo ještě v témže roce během tropické bouře. Silné vlny tehdy odlomily značnou část horniny u jeho základny.

V roce 2021 správa parku upozornila, že se životnost Hōlei chýlí ke konci.

Útesy se neustále proměňují

Rozpad oblouku přitom nesouvisí s klimatickými změnami či se stoupající hladinou oceánu. Havajské ostrovy vznikly sopečnou činností a jejich oblast je stále geologicky aktivní. Místní pobřeží se konstantně obrušuje a některé útesy zcela mizí, zatímco na jiných místech čerstvá láva může naopak vytvořit novou pevninu a třeba i nové pozoruhodné útvary.

Odborníci tedy věděli, že oblouk Hōlei jednoho dne zmizí v moři. Jen nemohli určit, kdy přesně se to stane.

Pobřeží v parku Havajské vulkány je obecně velmi nepředvídatelné a správci návštěvníky upozorňují, aby se drželi v bezpečné vzdálenosti od jeho okrajů. Sesuv horniny není hrozbou jen pro samotné turisty, ale byl by rizikem i pro zasahující záchranáře.