Delfíni v Austrálii loví ryby do mušlí. Učí to i svá mláďata

Výzkumníci nevěřili vlastním očím

Červencové ráno roku 2025 u pobřeží Hervey Bay v Queenslandu začalo jako každý jiný výzkumný den. Tým z University of the Sunshine Coast sledoval pohyb delfínů indopacifických v chráněném mořském parku Great Sandy. A pak se to stalo.

„Byli jsme na výzkumné lodi, když jsme si všimli delfína, který zvedal z vody něco velkého. Začala jsem křičet, protože vím, jak vypadá shelling,“ uvedla vedoucí studie a expertka na mořské savce Alexis Levengoodová.

Samice přezdívaná Stevie Nicks právě vylovila ze dna prázdnou schránku velkého mořského plže rodu Melo – takzvanou bailer shell, která může dorůst velikosti fotbalového míče. Delfín s ní opatrně manévroval tlamou a několikrát ji vyzdvihl nad hladinu. Déšť sice znesnadnil pozorování, ale tým věděl, že právě zaznamenal něco mimořádného.

Technika, která se šíří napříč kontinentem

Takzvaný shelling – lov ryb pomocí mušlí – byl dosud znám pouze z jediné lokality. Devatenáct delfínů v zátoce Shark Bay na západním pobřeží Austrálie tuto dovednost ovládalo už před dvaceti lety. Mezi oběma místy leží přibližně čtyři tisíce kilometrů.

„Naše pozorování v Queenslandu ukazují, že delfíni na opačných stranách Austrálie se naučili používat nástroje naprosto stejným způsobem, nezávisle na sobě,“ uvedla Levengoodová v nové studii.

Nepřímé zprávy a vyprávění o podobném chování sice existovaly už v devadesátých letech, ale nikdo nikdy nezachytil na video ani fotografii delfína používajícího mušli jako nástroj mimo skupinu ze Shark Bay. Až do července a října 2025.

Podle Levengoodové nejde o náhodný úkaz. Tým zaznamenal lov pomocí mušlí opakovaně během několika měsíců, což dokazuje, že jde o zakořeněné chování, které si delfíni velmi dobře osvojili.

Mládě Bentley a jeho matka Maserati

Pozdější pozorování přineslo ještě větší překvapení. Prvního října 2025 vědci zaznamenali samici přezdívanou Maserati, jak vynáší na hladinu velkou mušli. Delfín ji převrátil, vypustil vodu a mušli upustil, aby pronásledoval unikající rybu ve volné vodě.

O několik minut později se k téže mušli přiblížilo mládě Bentley – Maseratin potomek. Uchopilo schránku přesně stejným způsobem jako matka a pláclo jí o hladinu. Bylo vidět, že z mušle vyčnívá ryba, pravděpodobně ještěrkovec. Vědci sice nemohli potvrdit, zda se mláděti podařilo kořist skutečně sníst, ale samotné napodobení techniky bylo průlomové.

„Naše záběry poskytují první potenciální důkaz o mateřském sociálním přenosu – procesu, při kterém se potomci učí chování pozorováním akcí své matky,“ vysvětluje Levengoodová.

Dosud vědci předpokládali, že delfíni přebírají většinu dovedností od ostatních členů skupiny. Nové pozorování ale ukazuje, že rodinné vazby hrají v předávání znalostí klíčovou roli.

Vědci upozorňují, že shelling není dovednost, kterou by ovládal každý delfín v oblasti. Přesto se tato technika může rychle šířit, pokud ji delfíni vidí u druhých.

Studie publikovaná v časopise Marine Mammal Science také odhalila, že turistické lodě možná zachytily další případy shellingu už v letech 2013 a 2019, ale vědci se o těchto záběrech dozvěděli až nyní.

Ačkoli delfíni skákavci jsou běžným jevem i v jiných částech světa, jako například u pobřeží USA, kde pravidelně migrují mezi teplými vodami, žádný z nich dosud nebyl spatřen při používání mušlí jako nástrojů. Australské pozorování tak zůstává unikátním jevem, který otevírá velké téma, jak a proč se některé populace delfínů učí inovativním loveckým strategiím.